Никифорос Литрас родился в деревне Пиргос на Тиносе в 1832 году. Его отец, Антонис Литрас, был популярным скульптором по мрамору и вдохновил его любовь к художественному самовыражению. В детстве он проявил признаки своего мастерства в живописи.

В 1860 году Н. Литрас оказывается с государственной стипендией в Королевской академии изящных искусств в Мюнхене. В настоящее время город является центром встречи всех художественных течений и произведений Европы середины 19 века.

В 1866 году Н. Литрас был назначен профессором высшей живописи Школы изящных искусств в Афинах. Там он будет преподавать целых тридцать восемь лет. В эти годы он будет путешествовать, главным образом с Н. Гизисом, на Восток, в Париж и Мюнхен.