Яннулис Халепас родился 24 августа 1851 года и вырос в атмосфере пыли, мрамора и глины. Его отец, Иоаннис, был одним из ведущих мастеров острова, успешным предпринимателем с активной деловой деятельностью в Эгейском море, в Смирне и на побережье Малой Азии, на Афоне, в Бухаресте, на Сиросе, в Афинах и в Пирее. Непрерывный звук молотков и мастерских, вероятно, оказал значительное влияние на Яннулиса, старшего из пяти детей семьи.

В 1869 году вся семья переехала в Афины, чтобы Яннулис мог посещать занятия по скульптуре в Политехническом университете. Это было время, когда он просыпался утром, полный мечтаний, желаний и надежд. Это был период, когда он не мог дождаться, чтобы выразить свой талант и развить свою страсть к творчеству. Его учителем был греко-баварец Леонидас Дрозис. Он окончил учебу с отличием в 1872 году в возрасте всего двадцати одного года.

После возвращения в Афины он посетил свою деревню и попытался попросить руки своей возлюбленной Мариги Христодулу. Её семья отказала ему, что стало началом его психического краха. В январе 1878 года его в афинской мастерской посетила мать Софии Афентаки, которая умерла в возрасте всего 18 лет.

В 1888 году, после нескольких кризисов и попыток самоубийства, скульптор был помещен в приют Корфу как «сумасшедший». Он оставался там 13 лет, 10 месяцев и 27 дней, до 6 июня 1902 года, когда мать приняла его как «тихого». Она по-прежнему считала скульптуру виноватой в болезни сына и поэтому уничтожала любое его творение.

В 1930 году его племянница Ирини Халепас убеждает его поселиться в ее доме в Неаполе, на улице Дафномили, 35. Гениальный скульптор будет в Афинах, где будет интенсивно работать. Любимые сюжеты, которые он повторяет, — «Медея», «Сатир и Амур» и «Сказка о красоте». Теперь он был признанной личностью искусства.